پایان نامه نوشتاری است که شما درآن موضوع یا سوالی را بررسی کرده و از راه تجزیه و تحلیل و یا تجارب عملی و یا آزمایشی به پاسخ آن می رسید. به بیان دیگر پایان نامه استدلال موضوعی، ارائه پژوهشی تجربی، حاصل کارآموزی و یا احتمالا (با اغراق) مهم ترین نوشته ای است که تا کنون منتشر کرده اید. اما انجام پایان نامه دکتری باید موضوع مناسب و جامعی داشته باشد و بیانگر پدیده یا نتیجه ای جدید باشد. پایان نامه اساس و پایه بسیاری از تحقیقات علمی و اکتشافات محققین می باشد.
مراحل اجرای پایان نامه به شکل زیر می باشد: 1 - فکر کردن در مورد پایان نامه 2 -تهیه طرح 3 - انجام طرح 4 - نوشتن پایان نامه پژوهشی 5 - به اشتراک گذاری نتایج پژوهش با سایر 6 - اصلاح پایان نامه پژوهشی
در کلیه رشتههای دانشگاهی، در دورههای کارشناسی ارشد و انجام پایان نامه دکتری، نگارش و ارائه پایاننامه ضروری است. البته در دوره کارشناسی برخی رشتههای فنی و هنری نیز دانشجو ملزم به تهیه پایاننامه تحصیلی است. در حوزه علوم پزشکی، برحسب مقطع تحصیلی، پایاننامهها به سه گروه علوم پایه، عمومی (بالینی)، و تخصصی تقسیم میشوند. پایاننامههای پژوهشی متعلق به دورههای تحصیلات تکمیلی یکی از انواع منابع اطلاعاتی ردیف اول محسوب میشوند.